Coaches: Alles zur Fernbus-Erweiterung

Ende Mai bereits zum ersten Mal (konkreter) angeteasert, schauen wir uns heute mal detaillierter das Projekt Coaches an, hinter welchem sich die Fernbus-Erweiterung für den Euro Truck Simulator 2 verbirgt. Dabei magst Du Dich im ersten Moment natürlich fragen: Was haben Fernbusse mit LKWs zu tun? Auf die Schnelle würden mir dabei zwei Antworten einfallen: Zum einen sind sie verhältnismäßig genauso (oder anders) große Verkehrsteilnehmer. Zum einen teilen sie sich mit LKWs die mehr oder weniger (dazu gleich mehr) gleiche Infrastruktur. Da erscheint es mehr als logisch, die vorhandene und umfangreich in den letzten 13 Jahren erbaute Spielwelt zu nehmen und für mehr Verwendungszwecke zu nutzen.

Wie es zu der Idee kam, Fernbusse im ETS2 zu platzieren

Genau diese Idee hatten die Entwickler bereits während der eigentlichen Entwicklung des Euro Truck Simulator 2, insbesondere weil damals noch niemand davon ausging, dass das Spiel einen so großen Erfolg haben und am Ende auch so lange jedem einzelnen Entwickler das tägliche Brot bezahlt. Daher war bereits relativ früh die Überlegung da, die virtuelle Welt wiederzuverwenden und um ein anderes Gameplay zu erweitern, woraus der Euro Coach Simulator hätte entstehen sollen. Passiert ist das bekanntlich nicht, denn dann wurde der ETS2 zu einem großen Erfolg und hat deutlich mehr Entwickler in der weiteren Pflege und Erweiterung beansprucht, sodass die Busse lange Zeit liegen blieben.

Das änderte sich vor rund zwei Jahren, als dann doch wieder mehr Kapazitäten in der Fahrzeug-Abteilung vorhanden waren. Die nun rund zehn Jahre alten Bus-Modelle mussten natürlich komplett überholt werden, damals aufgenommene Sounds konnten beispielsweise aufgrund der Technologie-Sprünge gar nicht mehr genutzt werden. Dennoch nahm das Projekt mit nun sechs in Vollzeit eingeplanten Entwicklern langsam wieder Fahrt auf, was uns nun zur jetzigen – ich würde sagen deutlich ernsteren – Ankündigung brachte als noch vor zehn Jahren.

Das Grundgerüst am Anfang

In all den Jahren hat sich vieles auf der Welt und auch im ETS2 verändert, was sich natürlich auch bei den Reisebussen widerspiegelt: Ursprünglich mal als komplett separates Spiel geplant, wird das Ganze nun als „Project Coaches“ realisiert, was am Ende in Form einer kostenpflichtigen Erweiterung verfügbar sein wird. Im praktischen Spielbetrieb sieht das (Stand jetzt) dann so aus, dass Du auf dem Desktop die Möglichkeit hast, einen Schalter umzulegen und anstatt weiter leblose Waren zu transportieren, geht es ab dann um die Beförderung von Fahrgästen. Selbstverständlich kannst Du jederzeit wieder zurück wechseln, sodass Du das neue Konzept ganz sorgenfrei ausprobieren kannst.

Einmal als Busfahrer angekommen, hast Du zu Beginn die Qual der Wahl zwischen drei lizenzierten Herstellern und verschiedenen Routen. Dir wird bei Deinen bisherigen Reisen hin und wieder eine Bus-Haltestelle oder ein größerer Busbahnhof aufgefallen sein – das werden in Zukunft die Orte sein, die Du ansteuern wirst in Form von ganz gewöhnlichen Fernbus-Linien, wie sie in Europa von diversen Unternehmen angeboten werden. Diese Linien haben auch einige Zwischenstopps auf dem Weg, was eine Neuerung im sonst eher aus A-nach-B-fixierten Universum von SCS Software ist. An einem solchen Haltepunkt werden Passagiere aus- und einsteigen, ehe es zum nächsten Halt weitergeht.

Für diesen Spielmodus werden bisherige und neue Karten entsprechend angepasst: Schon platzierte Haltepunkte werden an diversen Stellen überarbeitet und dem Land entsprechend einzigartiger gestaltet, genauso werden kommende Erweiterungen wie Nordic Horizons oder Island gleich mit neuen Haltepunkten versehen. Mit den Buslinien gibt es nun auch mehr Gründe, in realistisch modellierte Innenstädte im ETS2 zu fahren, wo LKWs normalerweise nichts verloren haben.

Die Fahrgäste werden darüber hinaus ein Zufriedenheitslevel haben, welches mit Deinem Fahrstil steigt und fällt. Damit wird es nun nicht mehr komplett egal sein, wie Du von A nach B fährst oder ob Du Dich an Verkehrsregeln hältst – etwas, was eine Ladung Reifen für gewöhnlich nicht weiter interessiert.

Erwartungshaltungsmanagement

Ich möchte diese Stelle nutzen, um auch über ein paar Aspekte zu sprechen, die sich manch einer mit Sicherheit wünschen würde, die es aber bis auf weiteres nicht geben wird. Denn die Coaches-Erweiterung wird kein vollwertiges Spiel sein und hat auch nicht die Absicht oder Ambition, sich mit fortgeschrittenen Bus-Simulatoren zu messen. Viel mehr geht es in erster Linie zunächst einmal darum, die mittlerweile riesige Welt des ETS2 für weitere Arten von Fahrzeugen zu erschließen, wobei das allgemeine Fahrprinzip von A nach B (und dann C, D, …) erhalten bleibt. Eine Interaktion mit Fahrgästen ist beispielsweise nicht geplant, auch wenn die Figuren-Modelle dafür überarbeitet werden.

Ob LKWs und Trucks jetzt unwichtig werden

Hierzu ein klares Nein. Das Spiel heißt weiterhin Euro Truck Simulator 2 und das wird auch weiterhin der Fokus sein, ganz unabhängig davon, dass nun auch andere steuerbare Fahrzeug-Arten ins Spiel kommen. Um die Coaches kümmert sich in erster Linie das kleine, bereits erwähnte Team, während die Trucks natürlich weiterhin im Hauptfokus liegen. Genauso ist nach der Veröffentlichung auch nicht unbedingt ein konkreter Plan für die Fernbusse in Stein gemeißelt, sondern man wird sehen, wie die Erweiterung von der Spielerschaft angenommen wird und wie man diese dann sinnvoll erweitern kann. Eine häufiger erwähnte Thematik ist die Ansteuerung von touristischen Orten, die für LKWs nicht oder nicht immer Sinn macht.

In der Zusammenfassung

Mit der Coaches-Erweiterung werden Fern- und Reisebusse Einzug in den ETS2 halten. Der DLC wird voraussichtlich aus drei lizenzierten Herstellern bestehen, im Spielbetrieb geht es um das Abfahren von Linien mit Zwischenstopps auf dem Weg. Die Idee der Erweiterung ist kein komplexer Bus-Simulator, sondern eine weitere Möglichkeit, das mittlerweile umfangreiche und detaillierte Europa zu erkunden. Je nachdem, wie die Erweiterung ankommt, wird danach geschaut, wie sie sich funktionell und technisch erweitern lässt. Und auch wenn im Dev Talk-Podcast der Entwickler, auf dem diese Zusammenfassung hier beruht, die folgende Frage gar nicht erst gestellt wurde, möchte ich sie auch noch kurz anreißen: Es ist noch nicht bekannt, wann der DLC erscheinen wird. Sobald es dazu aber was neues gibt, erfährst Du es selbstverständlich hier im Blog.